O holter é um mini-gravador digital portátil do tamanho de um cartão de crédito, que registra a atividade elétrica do coração e suas variações durante as 24 horas do dia.
Esse aparelho possui os mesmos eletrodos do eletrocardiograma e um gravador que fica preso ao corpo, registrando cada batimento cardíaco durante o período avaliado. Na verdade, o holter cardíaco é como um eletrocardiograma que grava os batimentos do coração durante um dia inteiro.
Apesar do período para realização do exame ser de 24h, há casos em que é necessário que o paciente seja avaliado por 48h ou até 1 semana, para que seja feita a investigação correta do ritmo cardíaco deste paciente.
Durante a realização do holter também é indicado ao paciente anotar as atividades em um diário, como esforços maiores e presença de sintomas significativos, como palpitações ou dor no peito, para que seja avaliado o ritmo cardíaco nesses momentos específicos.
O monitor holter recebeu este nome em homenagem ao cardiologista Norman J. Holter, que o inventou, em 1949.
Este exame cardiológico é utilizado para detectar arritmias cardíacas que podem surgir em momentos variados do dia, investigar sintomas de tontura, palpitação ou desmaios que podem ser causados por descompasso do coração. O holter também avalia o efeito de marcapassos ou remédios para tratar arritmias.
Utiliza-se também o holter para monitorar o coração depois de um infarto do miocárdio ou de uma cirurgia cardíaca.
Quando o aparelho é retirado do paciente, os dados captados pelo holter são transferidos para um computador, para serem analisados posteriormente pelo cardiologista, juntamente com os registros fornecidos pelos pacientes de suas atividades diárias.
